يدرس مشروع أكوا سالود في معهد سميثسونيان لأبحاث المناطق الاستوائية في بنما كيف يمكن تحويل المناظر الطبيعية المتدهورة بشكل فعَّالٍ إلى غابات ثانوية منتجة أو مزارع للأخشاب أو موارد مياه طبيعية أو مزارع ماشية صديقة للبيئة. يواصل مشروع أكوا سالود شراكة قديمة دامت على مدار 100 عام بين مؤسسة سميثسونيان وبنما. وقد بدأت هذه العلاقة التعاونية في 1910 من خلال المسح البيولوجي لبنما.
وكان أول إنشاء لموقع بحثي بمشروع أكوا سالود في الثمانينات من القرن الماضي. وفي عام 2008 تم إطلاق مبادرة بحثية جديدة تركز على بدائل استخدامات الأراضي بناءً على أنواع أشجار محلية. ويمكن لهذه الأنواع أن تحافظ على مياه نظيفة وتعيد التنوع الأحيائي وتخزِّن الكربون وتوفِّر الأخشاب، فضلاً عن دعم الاقتصاديات المحلية.
وعلى مدار فترة تتراوح بين 20 إلى 40 عامًا، سيقوم علماء معهد سميثسونيان لأبحاث المناطق الاستوائية بدراسة كيفية استخدام الغابات لتلبية هذه الخدمات وغيرها من الخدمات الأساسية بأفضل شكل. وسوف يعمل مشروع أكوا سالود على إثراء المعرفة بالغابات الاستوائية الثانوية وكيفية إدارتها لتحسين الخدمات الأساسية التي تقدمها إلى أفضل درجة ممكنة.
